ความสามารถในการแยกและความเข้มข้นของ เครื่องสกัดสมุนไพร หมายถึงความสามารถในการแยกสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่ต้องการออกจากตัวทำละลายหรือสารสกัดที่ใช้ในระหว่างกระบวนการสกัดอย่างมีประสิทธิภาพ จากนั้นทำให้สารประกอบเหล่านั้นเข้มข้นขึ้นในรูปแบบที่มีศักยภาพและเข้มข้นยิ่งขึ้น กระบวนการนี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการผลิตสารสกัดสมุนไพรคุณภาพสูงพร้อมคุณสมบัติและความเข้มข้นที่ต้องการเพื่อนำไปใช้งานต่างๆ ทั้งยาสมุนไพร เครื่องสำอาง อโรมาเทอราพี และอื่นๆ
ต่อไปนี้เป็นภาพรวมของกระบวนการแยกและการทำให้เข้มข้นในเครื่องสกัดสมุนไพร:
การแยก: หลังจากกระบวนการสกัดเสร็จสมบูรณ์ ตัวทำละลายหรือสารสกัดที่มีสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่ละลายอยู่ จะต้องถูกแยกออกจากวัสดุพืชที่เป็นของแข็ง การแยกนี้สามารถบรรลุผลได้ด้วยวิธีการต่างๆ รวมถึงการกรอง การหมุนเหวี่ยง และการแยกส่วน เป้าหมายคือการกำจัดตัวทำละลายให้ได้มากที่สุดโดยยังคงรักษาสารประกอบที่ต้องการไว้
การนำตัวทำละลายกลับมาใช้ใหม่: ในหลายกรณี ตัวทำละลายที่ใช้สำหรับการสกัดมีคุณค่าและสามารถรีไซเคิลหรือนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อใช้ในอนาคตได้ ระบบการนำตัวทำละลายกลับมาใช้ใหม่มักถูกรวมเข้ากับเครื่องสกัดทางอุตสาหกรรมเพื่อลดของเสียและลดต้นทุน
ความเข้มข้น: เมื่อการแยกเสร็จสมบูรณ์ ขั้นตอนต่อไปคือการทำให้สารประกอบที่สกัดออกมามีความเข้มข้น ความเข้มข้นเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากจะเพิ่มประสิทธิภาพของสารสกัดสมุนไพรขั้นสุดท้าย ทำให้มีประสิทธิภาพในการใช้และลดปริมาณที่จำเป็นสำหรับการใช้งานเฉพาะอย่าง
การระเหย: วิธีการทำให้เข้มข้นวิธีหนึ่งเกี่ยวข้องกับการระเหยตัวทำละลายจากสารสกัดภายใต้สภาวะที่ได้รับการควบคุม ซึ่งสามารถทำได้โดยการให้ความร้อนอย่างอ่อนโยนหรือโดยการลดความดัน เพื่อให้ตัวทำละลายระเหยและทิ้งสารสกัดที่มีความเข้มข้นมากขึ้นไว้
การกลั่น: เทคนิคการกลั่น เช่น การระเหยแบบหมุน มักใช้เพื่อทำให้สารประกอบที่ไวต่อความร้อนเข้มข้น เช่น น้ำมันหอมระเหย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการให้ความร้อนแก่สารสกัดและการรวบรวมตัวทำละลายที่ระเหยไป เหลือไว้แต่สารตกค้างที่มีความเข้มข้นมากขึ้น
การทำแห้งแบบเยือกแข็ง: การทำแห้งแบบแช่แข็ง (ไลโอฟิไลเซชัน) เป็นอีกวิธีหนึ่งที่ใช้ในการทำให้สารสกัดเข้มข้นในขณะที่ยังคงรักษาความสมบูรณ์ของสารประกอบที่ไวต่อความร้อน โดยเกี่ยวข้องกับการแช่แข็งสารสกัด จากนั้นนำตัวทำละลายที่แช่แข็งออกภายใต้ความดันที่ลดลง เหลือผลิตภัณฑ์ที่แห้งและมีความเข้มข้นไว้
การกรองเมมเบรน: นอกจากนี้ยังสามารถใช้วิธีการกรองเมมเบรนเพื่อทำให้สารสกัดเข้มข้นโดยเลือกเอาโมเลกุลของตัวทำละลายออกในขณะที่ยังคงรักษาสารประกอบที่ละลายอยู่
การควบคุมคุณภาพ: ตลอดกระบวนการแยกและความเข้มข้น มาตรการควบคุมคุณภาพถือเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าสารสกัดสมุนไพรขั้นสุดท้ายตรงตามข้อกำหนดที่ต้องการในแง่ของประสิทธิภาพ ความบริสุทธิ์ และองค์ประกอบ อาจใช้เทคนิคการวิเคราะห์ เช่น โครมาโตกราฟีและสเปกโทรสโกปีเพื่อประเมินความเข้มข้นของสารประกอบจำเพาะ
